Como assar castanhas em casa: guia passo a passo

Quando chega o outono, poucas coisas cheiram tão bem como as castanhas assadas. Mas entre comprá-las e desfrutá-las há alguns passos que fazem a diferença entre uma castanha suculenta e uma que fica dura ou, pior, que rebenta no forno. Aqui explicamos como fazer bem, passo a passo.

1. Escolha bem as suas castanhas

Antes de pensar no forno, tudo começa na escolha. Uma boa castanha para assar deve estar firme ao tato, sem buraquinhos (sinal de bicho) e com a casca brilhante, não baça nem enrugada. Quanto mais fresca for —recém-colhida da estação—, melhor se descasca e mais suculenta fica por dentro.

2. O corte: o passo que ninguém pode saltar

Antes de as colocar ao calor, é preciso fazer um corte na casca. Não é um capricho: a castanha tem uma pele muito resistente, e se for aquecida inteira, o vapor que se gera dentro não tem por onde sair. O resultado, na melhor das hipóteses, é que se descascam mal; na pior, que explodem.

Com uma faca pequena e afiada (ou um cortador de castanhas, que é muito mais seguro e rápido), faça um corte em forma de cruz ou um risco reto na parte curva da castanha, atravessando bem a casca.

3. Como assá-las no forno

É a forma mais cómoda se não tiver lume ou brasas à mão:

• Pré-aqueça o forno a 200ºC.
• Coloque as castanhas cortadas num tabuleiro, com o corte para cima.
• Humedeça ligeiramente com um pouco de água (com as mãos ou um spray) para que não sequem por dentro.
• Asse-as entre 20 e 30 minutos, dependendo do tamanho. Saberá que estão prontas quando a casca se abre bem pelo corte e cheiram intensamente.

4. Como assá-las em frigideira perfurada

É a forma tradicional galega, sobre fogo direto (placa, gás ou brasa):

• Coloque as castanhas cortadas na frigideira perfurada.
• Coloque-a sobre o fogo a temperatura média e vá mexendo a cada poucos minutos para que assem por igual.
• Demoram entre 15 e 20 minutos. Quando a casca se enrola no corte e fica com cor escura, estão prontas.

5. Diretamente na brasa

Se tiver a sorte de ter uma lareira ou brasas, é a forma mais tradicional de todas: mesmo corte, e são colocadas perto das brasas (não diretamente em cima) durante 15-20 minutos, virando-as de vez em quando.

Truques para que saiam perfeitas

• Deixe-as repousar 5 minutos tapadas com um pano húmido depois de as assar: descascam-se muito melhor.
• Se for assar uma quantidade grande, faça-o em lotes —amontoadas cozem-se de forma desigual.
• Coma-as quentes: é quando estão no seu melhor momento.

Perguntas frequentes

Porque é preciso cortar a castanha antes de a assar?

Porque se não, o vapor que se gera dentro não tem saída e a castanha pode rebentar durante o assado.

Quanto tempo duram as castanhas cruas?

No frigorífico, bem guardadas, entre 1 e 2 semanas. À temperatura ambiente secam muito mais rápido.

Podem-se congelar?

Sim, tanto cruas (com o corte já feito) como já assadas. Congeladas aguentam vários meses sem perder sabor.

Porque é que algumas castanhas saem duras?

Normalmente porque não eram da estação ou estavam armazenadas há demasiado tempo. Uma castanha fresca da estação assa-se muito melhor.

Se quiser começar com castanha de verdade —recém-colhida e selecionada à mão por famílias de souteiros na Galiza e no norte de Portugal, sem intermediários—, pode reservar a sua castanha galega fresca diretamente com Gralios.